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没想到，以为当初的苦日子熬过来了，终于要苦尽甘来，可才过了六年，又有了变数。
薛玉柔这一靠，再回过神来时，发觉自己已经被人挪到了榻上，屋子里暗得不像话，榻沿趴着个人在睡。
她没叫人来点灯，只是坐起来，将整个人浸在暗色里头，静静地坐了一会儿。之后，看着薛明英熟睡的轮廓，除了想自己，还想到今后这个孩子的前程人生，终于忍耐不住，一阵酸楚从眼眶涌出。
这是她怀胎十月，好不容易才生下的孩子，陪着她吃了那么多的苦……
“娘！”薛明英觉得额角被什么温热的东西打了一下，从梦中惊醒，瞪大了眼。
“娘在这里不是？你这孩子，一惊一乍的。”薛玉柔替她理了理头发，也顺势将她额角上的点点湿润擦去，“快起来罢，晚膳也没吃，晚上又该嚷着饿了。秦妈妈也是，怎么不点灯？”
“是我叫秦妈妈不点的，怕娘醒来”，薛明英坐到了她身旁，“娘，你是不是有什么事瞒着我？难道天底下还有什么事不能和我说？”
她认真地看着薛玉柔，不想被隐瞒。
“能有什么大事？”薛玉柔嘟囔了句，在她下一句话出来前，先叫进来了秦妈妈，“点灯吃饭罢，天要晚到不像话了。”
薛明英拉着她的袖子叫娘，“你就是有事瞒着我。”
“是，我有事瞒着你，不想说，怎么了？”薛玉柔笑着点了下她的额头，“你是我生的，得听我的话，这叫孝顺。”
“方才可吓坏我了，难道我想知道是什么缘故都不成吗？大夫说你是急火攻心，到底是谁气到了你？”
薛玉柔不理她，见秦妈妈领着侍女进来了，推开她道：“好了，吃饭了，去洗洗手罢。”
“娘！”薛明英不死心地叫了声，一面想了想，早先来过这里的人，除了崔延昭和那个什么来道谢的妇人，也就没别人了。
“是不是那个妇人对你做了什么？秦妈妈领着出去的那个。”她眼神一紧。
“秦妈妈，这孩子不依不挠的，又在牛脾气了。你和她说。”薛玉柔揉了揉眉心。
秦妈妈笑着拉起薛明英，要她先去洗手，“小姐，如今能有什么事？那个妇人就是个村妇，给她天大的本事也气不到夫人，你把心安肚子里。大夫不是也说了吗？饮食上不加注意也会叫人晕睡。我看是夫人半个月总有几天要茹素，少吃了荤腥，日后注意些就是了。”
“是吗？”薛明英不信。不过见她和娘口风都这么紧，她越发笃定了那个妇人肯定不如表面上那般简单，打算让人去查查。
至于眼下，她装作信了的样子，洗完手，坐到了桌前吃饭。
薛玉柔向秦妈妈暗暗点了点头。
秦妈妈笑着回应，可一低头，口中全是苦涩。这件事，夫人是准备瞒着小姐了。
晚上薛明英躺在床帐里，想着母亲似是哭过的脸，不知怎么，她又做起了那个梦。
都说寺庙是清净之地，在她的记忆中，寺庙却是女人的尖叫与男子的咒骂组成的地狱。
那净莲寺还养了许多的猫儿。
女人一叫，猫也此起彼伏地尖鸣起来，往往在傍晚，暮色四合的时分。
刚长到桌子高的她就那样被秦妈妈抱着，困在净室里头，秦妈妈的手紧紧捂住了她的嘴。
她听着隔壁传来的痛呼，眼泪不断涌出，死命想推开秦妈妈困住自己的手。
秦妈妈手被推红了也没哼一声，抱她抱得越发紧了，“小姐，你不能去，夫人不想你看见那些……”
薛明英哭得两眼通红，不听她的话，不断地挣扎着，要跑到另一间净室去。
秦妈妈死也不松手。
薛明英一张嘴，狠狠咬住了她，等手一松，撞开门跑了出去。
“娘！”
她冲进了那间净室，一道血迹从门口延伸到角落，半是干涸，半是鲜艳。
有个男人举着倒刺的蒺藜，向角落里不断抽打。
母亲发现了她，要她快走。
她充耳未闻，顺着血迹向母亲跑去。
男人转过身，脸上被愤怒扭曲得不成样子，手臂粗的蒺藜向她呼啸着挥来，“你这贱妇生下的孽种，还敢来这里？”
“阿英！”
母亲从角落爬出，护在了她的上方。
薛明英眼中溅入了一滴血，红雾在她眼前散开。
“好！你还敢护着这个贱种！下流娼妇！千人骑的婊子！”
“不要留在这里！”
薛明英被人往门口一推，再回头，看见母亲瘦削的手指抓在那人两只腿上，一直朝她摇着头，“不要看！不要回头！”
她想到了外祖，那个会摸着她的脑袋，教她写大字的外祖。
只有外祖才能救母亲。
薛明英跑了出去。
可面对着四面环湖的岛，唯一的路上守着人，秦妈妈出来找她，要把她抱回那个净室。
薛明英一退再退，向秦妈妈哭喊着：“你为什么不帮她？”