回京的第二日，王凝之按例向朝廷提交了奏疏，要求入宫觐见，向天子汇报工作。
宫里很快有了回复，内侍上门传话，召他隔日进宫，司州的后续归属，应该是目前建康城最大的政事了。
这天王凝之没有拜访外人，而是去见了族叔、时任尚书仆射的王彪之。
“经年未见，叔平愈发沉稳了，”王彪之拉着行完子侄礼的王凝之，称赞道：“中原之地，果然与江南不同。”
王凝之回之以苦笑，“不敢当，洛阳四战之地，我这也是被逼出来的。”
王彪之笑道：“在我这里就别谦虚了，近几年你的功绩摆在那，大家都看着呢。”
王凝之叹了口气，“叔父是自家人，所以才会这么想，我听子敬说朝中的大臣们，正商量怎么让我把司州交出来，真是令人寒心。”
王彪之见侄儿挑明来意，也不好装不知情，说道：“全是些无稽之谈，等明日叔平见过陛下，当面陈明利害，正好断了那帮人的念想。”
王凝之追问道：“叔父以为我不该交出司州？”
“当然，”王彪之肯定答道，不过立刻又补了一句：“叔平在洛阳辛苦经营多年，哪里轮得到别家来指手画脚。”
站在王彪之的立场，同为琅琊王氏，他首先是倾向于王凝之的，但如果一定要王凝之交出司州，那也应该由王家的人接手，比如王导之子王荟。
这才是门阀时代的常规操作，司州大部分郡县都是王凝之打下来的，理当成为琅琊王氏的家族地盘，就像桓家的荆州、郗家的徐州以及当年谢家的豫州一样。
王凝之听出他的言外之意，心头一阵苦涩，这次回京，争取到的助力很少，只能孤军奋战了。
从王彪之那里出来，王凝之径直回了自己的小院。
被禁足的王献之正在院中等他，见兄长回来，忙起身上前问道：“叔父是否支持阿兄？”
王凝之无奈地撇撇嘴，“一半一半吧，他更在意的是司州留在王家手上，而不是我。”
王献之神色黯然，兄长将他留在京中，他却什么忙都没帮上。
“不用担心我，”王凝之调整好心态，“战场上的明枪暗箭我都过来了，哪能被眼下的虚张声势给吓到，你只管放心去洛阳。”
王献之点点头，问道：“我明日便启程吗？”
“是啊，早去早回。”王凝之笑道：“你们不习惯骑马，我安排了坐船走水路，郭敬会在鲁阳等你，想去哪他会陪同的。”
虽然对这个弟弟的政治表现有些不满意，但王凝之还是打算安排他和郗道茂，这对历史上的可怜小夫妻出去好好玩一趟。
“路过姑孰时，我要不要去见下嘉宾，探探他的口风？”王献之仍在想办法。
不过王凝之拒绝了他的好意，“现在的嘉宾和我们不是一路人，你不要去找他。”
王献之可不是郗超的对手，到时候口风没探到，反而被对方套话。
打发走一脸郁闷的小弟，他去母亲那里坐了会，早早地便回屋休息。
翌日一早，建康城的晨雾还未散去，王凝之便穿戴整齐地出发了，由熟悉的朱雀桥通过秦淮河，从都城南门宣阳门进城，沿着宽阔笔直的御道一直前行，便是宫城的南门——大司马门。
王凝之在城门外停了下来，看着这个有点晦气的城门匾额，犹豫是不是要换个门走。
“前面可是王叔平？”身后传来的声音打断了他的遐想。
王凝之回头看去，只见王坦之坐着一辆华丽的犊车过来了，青牛轭上悬着两盏羊角灯，在灰蒙蒙的晓色里晃出两团昏黄的光晕，木轮咯吱地碾过御道的青石板，伴随着铜铃发生的清音，悠扬地回荡着。
整条御街上，出现不少家仆们簇拥着的牛车，只有王凝之骑着高头大马，与众不同。
王凝之跳下马，将缰绳交给刘桃棒，走到牛车前拱手道：“见过王令。”
能让王坦之赶车的，自然是时任尚书令的王述。
当年轰动一时的二王之争，早已湮没在尘埃里，王羲之已经故去八年，王述也是垂垂老矣，身体大不如前，所以王坦之年后一直待在京城，还没有返回姑孰。
掀起锦帷的王述对王凝之点了点头，在儿子的搀扶下下了牛车，再往前就入宫了，只能步行。
宫城之外，三人没有再说什么，王坦之没有得到召见，只能在宫外等候。
王凝之后退两步，微微躬身，示意王述先行。
六十六岁的王述没有客气，慢慢地走入宫门。
王凝之对王坦之点点头，跟宫门守卫核验过身份，抓紧手里的象牙笏板，跟在王述后面。
今日得以奉诏入宫的，都是朝中说得上话的人物，王凝之在京城呆得少，偷偷四下瞄了眼，只看到几张生面孔。
前面的王述步履蹒跚，走得很慢，王凝之跟了一段，有些看不下去，上前搀住他，两人一起前行。
王述侧头看了他一眼，没有说话，但也没有拒绝他的好意。
进殿之后，大家轻车熟路地找到自己的位置坐下来，王凝之则很自觉地在末座坐下。
先到的人全都正襟危坐，连个眼神的交流都没有。
等了一阵，王彪之和谢安进来了。
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