江南的雨，总是带着一股缠绵的湿意，如同苏晚卿这十几年的日子，总是笼罩在一层挥之不去的阴霾与小心翼翼之中。
她的父母，在她尚是襁褓中的婴孩时，便因一场突如其来的时疫双双离世。偌大的京城，她竟再无至亲可依。幸好，她还有母亲的兄长，她的舅舅，林尚书。
舅舅林文渊是当朝二品大员，日理万机，眉宇间总带着几分朝堂之上的凝重。但他对这个早逝妹妹留下的唯一骨血，终究是存了几分怜悯与疼爱。偶尔从繁忙的公务中抽身，他会记得给她带回一匹新裁的、颜色素雅的布料，或是街角那家她爱吃的糖蒸酥酪。那时候，苏晚卿觉得，舅舅身上那淡淡的墨香和偶尔流露的温情，是这深宅大院里唯一让她感到些许暖意的光。
然而，这份暖意，在舅妈柳氏面前，便显得格外稀薄，甚至有些岌岌可危。
舅妈柳氏，出身商贾之家，精于算计，性情也颇为刻薄。在她看来，苏晚卿就是一个凭空掉下来的累赘，分走了丈夫的关注，更占了家里的资源。从苏晚卿被接入林府的第一天起，柳氏的眼睛就没从她身上离开过，处处挑刺，事事苛责。
“走路没个样子，成日里低眉顺眼，给谁看呢？”
“这碗洗得不干净，重新去！”
“吃饭也没个规矩，真是没爹娘教的野孩子。”
一句句，一声声，像细密的针，扎在苏晚卿的心上。她不敢反驳，只能将所有的委屈都咽进肚子里，把自己缩得更小，更不起眼。她学着察言观色，学着在柳氏面前噤若寒蝉，努力做一个乖巧、懂事，甚至可以说是卑微的寄居者。
奇怪的是，每当舅舅在家时，柳氏便会换了一副面孔。她会亲热地拉着苏晚卿的手，嘘寒问暖，语气柔和，甚至会亲自给她夹菜，模样贤淑又慈爱。舅舅见了，自然是欣慰的，只道妻子深明大义，善待亡妹之女。只有苏晚卿知道，那笑容背后，是怎样冰冷的算计和不耐。每一次舅舅离开，柳氏脸上的笑容便会瞬间消失，取而代之的是更加冷漠的眼神和更加挑剔的言辞。
在这压抑的环境中，唯一能给苏晚卿带来一丝慰藉和勇气的，是舅舅和舅妈的儿子，她的表哥，林慕言。
林慕言比苏晚卿大两岁，生得眉目清朗，性子却不像他母亲那般刻薄，反而温润如玉，心地善良。他从小就看着苏晚卿在自己家里小心翼翼地生活，看着母亲对她的刁难。起初他只是觉得母亲做得过分，后来，那份同情渐渐变了质，掺杂了更多他自己也说不清道不明的情愫。
每当柳氏厉声责骂苏晚卿时，林慕言总会第一时间出现，挡在苏晚卿的身前，轻声却坚定地说：“娘，晚卿妹妹不是故意的，你别怪她。”
每当柳氏罚苏晚卿跪在祠堂前，或是不许她吃饭时，林慕言总会偷偷给她送去热乎的饭菜，或是陪着她一起跪在冰冷的地上，无论柳氏如何呵斥，他都不肯离开。
“表哥，你快走吧，不然舅妈又要生气了。”苏晚卿总是焦急地劝他。
林慕言却只是摇摇头，递给她一个温暖的笑容：“别怕，有我在。”
他的维护，像一道坚实的屏障，为她挡住了许多风雨。他会偷偷教她读书写字，会把自己的点心分给她，会在她被欺负偷偷掉眼泪时，笨拙地为她擦去泪水，讲些并不怎么好笑的笑话逗她开心。
日子在柳氏的刁难、舅舅的偶尔温情和林慕言的默默守护中，一天天地滑过。苏晚卿的眉眼渐渐长开，出落得清秀雅致，眉宇间却总带着一丝挥之不去的忧郁。而林慕言也长成了挺拔的少年，丰神俊朗，只是看苏晚卿的眼神，越来越深邃，越来越难以掩饰其中的温柔与疼惜。
一种微妙的情愫，如同春日里悄然萌发的藤蔓，在两人之间无声地滋长、蔓延。他们都感觉到了，那超越了兄妹情谊的悸动，那目光交汇时瞬间的心跳加速，那独处时空气中弥漫的暧昧气息。
可是，他们谁也没有说破。
苏晚卿知道自己的身份，寄人篱下，卑微如尘，如何能妄想攀附表哥？他是尚书府的嫡子，将来是要娶名门贵女，前程似锦的。而她，不过是个无依无靠的孤女，能在这府里活下去，已是不易。她只能将那份悄然滋生的感情，深深埋藏在心底，依旧规规矩矩地唤他“表哥”，只是在无人注意的时候，眼神会在他身上停留得久一些。
林慕言又何尝不明白现实的鸿沟？母亲对晚卿的态度他看在眼里，父亲虽有疼惜，但在家族利益面前，恐怕也难以真正为晚卿做主。他只能用自己的方式，对她更好一点，再好一点，希望能为她多撑起一片小小的、没有风雨的天空。他享受着她依赖的目光，享受着她偶尔对他展露的、不同于他人的温柔笑意，将那份未说出口的爱恋，化作更深的守护。
他们以为，只要心照不宣，只要小心翼翼，这份秘密就能一直维持下去。
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然而，他们终究是低估了柳氏的精明和敏感。女人的直觉，尤其是在涉及到自己儿子的时候，往往精准得可怕。柳氏早就察觉到了儿子看苏晚卿那不同寻常的眼神，那里面的疼惜和专注，是她这个做母亲的都未曾得到过的。起初她只是怀疑，后来看到林慕言为了苏晚卿一次次顶撞自己，甚至甘愿受罚，她心中的疑虑和怒火便再也压不住了。
“好啊，真是好得很！”
那是一个寻常的午后，舅舅又被皇上召去宫中议事，短时间内不会回来。柳氏压抑了许久的怒火终于找到了宣泄的出口。她铁青着脸，带着两个膀大腰圆的婆子，径直闯进了苏晚卿那间偏僻狭小的屋子。
苏晚卿正坐在窗边，对着一块旧布料缝补，看到柳氏气势汹汹地进来，吓得手中的针线都掉在了地上，连忙起身，恭敬地行礼：“舅妈。”
“少给我装这副可怜兮兮的样子！”柳氏上前一步，扬手就是一个响亮的耳光，狠狠扇在了苏晚卿的脸上。
“啪——”
清脆的声响在寂静的房间里回荡。苏晚卿被打得偏过头去