方…不太平啊？”蒙毅蹲下身，状似随意地搭话，目光却锐利地捕捉着老卒每一个细微的表情。
老卒浑浊的眼里掠过一丝深切的恐惧，嘴唇哆嗦了一下，没说话，只是更加用力地磨着那柄几乎要断掉的短剑，磨石与青铜摩擦发出刺耳的“沙沙”声。
“听说…前些日子，死了个屯长？叫刘季？”蒙毅的声音压得更低，如同耳语。
磨剑的手猛地一顿。老卒像是被毒蛇咬了一口，身体剧烈地一颤，布满血丝的眼睛惊恐地望向蒙毅，又飞快地扫视四周。他喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，好半天，才用几乎听不见的气声挤出几个字：“莫…莫问！瘟神…瘟神索命…报应啊！”他枯瘦的手指神经质地抠着剑柄上缠绕的破麻布，指节因用力而发白，“刘季…还有王伍长…张什长…都…都烂透了！全烂在泥里了！”他猛地低下头，把脸埋进膝盖，肩膀剧烈地抖动起来，压抑的呜咽声从干瘪的胸腔里挤出，充满了绝望和刻骨的恐惧。
“烂透了…”蒙毅咀嚼着这三个字，心头的寒意更甚。他不动声色地收回水囊，转身时，对隐在芦苇丛中的一名黑冰台探子使了个凌厉的眼色。探子会意，如同融入阴影的狸猫，悄无声息地尾随着那情绪崩溃、踉跄着逃回草棚的老卒而去。
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夜色如墨，沉沉地泼在云梦泽上。白日里蒸腾的水汽此刻凝成冰冷刺骨的露水，无声地滴落，濡湿了潜伏者的发梢和衣甲。远处，几星渔火在无边的黑暗中鬼魅般飘摇闪烁，更添几分诡秘。
蒙毅伏在距离第三戍卒屯营地约半里外的一处高地苇丛中，全身覆盖着湿透的苇叶，只露出一双在黑暗中灼灼发亮的眼睛，紧盯着下方营地边缘一座孤零零的茅草棚。棚子里透出一点极其微弱、似乎被刻意遮掩过的昏黄火光——那是黑冰台探子“渔夫老七”成功接近老卒后，从其口中撬出的关键线索：今夜，有人会在此秘密交易。
时间在潮湿的等待中仿佛凝固。沼泽特有的、混杂着腐烂水草和淤泥的腥气，丝丝缕缕钻入鼻腔。不知名的水鸟在远处发出凄厉怪异的鸣叫，更深的泽国深处，似乎还传来某种大型生物搅动水波的沉重哗啦声，令人头皮发麻。
终于，营地边缘的黑暗中，传来一阵极其轻微、却极有规律的窸窣声。三个身影如同鬼魅般出现，警惕地环顾四周后，快速闪入那孤棚。棚内那点微弱的灯火摇曳了一下，迅速被完全遮蔽。紧接着，一阵刻意压低的、如同毒蛇吐信般的交谈声断断续续飘出。
“……新货…三个…新鲜的…”一个沙哑的声音，带着楚地特有的腔调。
“……验、传…指纹画押…要快…”另一个声音急促，带着秦军底层尉吏的粗粝。
“……放心…‘画师’的手艺…廷尉府也验不出真假…”第三个声音，阴柔而得意。
“……老规矩…上等粟米二十石…盐铁各五斤…”
蒙毅的瞳孔骤然收缩。交易！验传！指纹画押！伪造！每一个词都像烧红的铁钉，狠狠钉入他的耳膜。他无声地做了一个手势。黑暗中，数道矫健如豹的黑影，从不同方向悄然向那孤棚合围而去，动作迅捷而无声，如同水底潜行的鳄鱼。
就在包围圈即将合拢的刹那，棚内突然爆发出一声短促凄厉的惨叫！
“啊——！”
紧接着是重物倒地的闷响和惊恐的呼喊：“有埋伏！快走！”
“轰！”
棚壁被猛地撞开！三条黑影如同受惊的野狗，仓皇冲出！蒙毅看得真切，其中一人身着秦军低级尉吏的皮甲，另一人穿着楚地富商常见的锦缎深衣，第三人则是个身形瘦小、背着个木箱的工匠模样的人！
小主，
“拿下！要活口！”蒙毅一声暴喝，如同惊雷炸响在死寂的泽国夜空！
埋伏在四周的黑冰台锐士如离弦之箭般扑出！刀光在浓重的夜色里骤然亮起，划破黑暗，带起尖锐的破空声。那尉吏显然有些武艺，拔出腰间青铜短剑格挡，“铛”的一声脆响，火星四溅！但他瞬间被两名黑冰台缠住，刀锋凌厉，只几个呼吸，腿上便中了一刀，惨叫着跪倒在地。那富商模样的楚人惊恐万状，转身欲逃，却被一名探子飞掷出的绳索套索精准地套住脖颈，猛地拽倒。唯有那背木箱的瘦小“画师”，动作滑溜异常，竟在混乱中矮身钻进茂密的苇丛，眼看就要消失在深沉的黑暗里。
“嗖！”
一支弩箭带着致命的尖啸，撕裂潮湿的空气，从蒙毅身后射出！角度刁钻至极，精准地穿过摇曳的芦苇间隙！
“噗！”
弩箭狠狠扎进那“画师”的小腿！他发出一声不似人声的惨嚎，扑倒在地，背上的木箱摔开，滚落出几枚刻刀、一小罐调制好的赭石印泥、几块打磨光滑的薄木片——正是伪造指纹画押的工具！一名黑冰台探子如影随形扑至，冰冷的青铜剑刃已横在他咽喉之上。
几乎在孤棚生变的同时，第三戍卒营的方向，猛地燃起冲天火光！伴随着戍卒们惊恐的呼喊和杂乱的脚步声！
“起火了！粮仓！兵器库！”
“有人放火！”
“拦住他们！别让他们跑了！”
混乱的嘶喊和兵刃撞击声撕破了夜的寂静。火光映红了半边天，浓烟滚滚升腾，如同狰狞的鬼爪伸向墨黑的夜空。显然，营地里还有对方的同伙，企图趁乱毁灭罪证或制造更大的混乱！
蒙毅眼神冰冷如铁，迅速下令：“留一队人，押解此三贼！其余人，随我入营！灭火！镇压骚乱！敢有趁乱抢夺兵器、煽动逃亡者，立斩！”他的声音穿透混乱的喧嚣，带着不容置疑的肃杀。
黑冰台锐士齐声应诺，如同黑色的铁流，一部分人迅速将地上三个面如死灰的俘虏捆缚结实，另一部分则紧随着蒙毅，如同出闸的猛虎，扑向那片火光冲天、喊杀声四起的混乱营地。